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Aunque cueste reconocerlo, la historia del argentino Juan Cruz Real y Deportes Tolima empezó mal y, a decir verdad, culminó peor. En rueda de prensa, el entrenador foráneo dejó su cargo a disposición, luego de encajar una derrota (2-3) frente al Deportivo Pereira, en uno de los dos duelos aplazados que tenía la 'tribu' en la Liga BetPlay 2 2023. Y consumó una era de la que poco o nada se salva.

El hombre que prácticamente llegó a apagar el 'incendio' que dejó el ibaguereño Hernán Torres Oliveros, a quien el grupo prácticamente se le salió de las manos, terminó yéndose en medio de fuertes señalamientos por el rendimiento de sus dirigidos. La propuesta que intentó implementar nunca cuajó, por más de que protagonizó chispazos de lo que se trató de encasillar como intensidad, pero sin orden.

Con 17 partidos a cuestas, de ellos tres en la Liga 1, cuatro en la fase de grupos de la Copa Sudamericana, dos en la prematura presencia en la Copa BetPlay, y los ocho restantes en la Liga 2, el balance es, a todas luces, decepcionante. De esos cotejos solo ganó cinco, igualó en siete más, y perdió otros cinco, con un 43,13% que no fue suficiente para sostenerlo en el cargo, por más de que quiso.

Fracasó en el intento de levantar al Deportes Tolima

En el torneo del primer semestre recibió el plantel con 19 unidades en 17 compromisos y, con tres cotejos por delante para buscar un 'milagro', solo pudo obtener cinco puntos. Llegó sobre la marcha y tuvo poco tiempo de preparación, además de que las opciones de clasificar eran prácticamente remotas, por lo que no se le adjudica, al menos de forma íntegra, esta frustración en el fútbol colombiano.

Por su parte, en el plano internacional, Cruz Real tenía cuatro encuentros para pelear la clasificación, como mínimo, a los 'playoffs' de la 'Otra mitad de la gloria'. No obstante, no pudo ganarle a Sao Paulo, con el que empató (0-0) en Ibagué y cayó humillado en el Morumbí (5-0); en la visita a Tigre solo pudo sacar un punto y ya, sin opciones, obtuvo un triunfo insignificante frente a Puerto Cabello.

Peor no podía ser el balance en la Copa, pues en su estreno en los octavos de final fue eliminado por el plantel cuasi juvenil del Alianza Petrolera, que lo venció (2-0) en Barrancabermeja y, pese a que cayó por el mismo marcador en el Murillo Toro, aguantó en los penales y dio el golpe. Uno del cual no se pudo recuperar el orientador, que encajó su segundo gran fiasco en su era en la divisa 'musical'.

Y como colofón a un proceso que venía condicionado, el timonel foráneo solo cosechó en la presente Liga nueve puntos en ocho presentaciones, para un lamentable registro del 37,5%. Con tres fechas consecutivas sin victorias, de las cuales en dos protagonizó pálidos empates sin goles, sumada a la derrota frente a los 'Matecañas', minaron la estadía de Cruz Real en el proyecto deportivo del 'Vino'.

El hombre que, según palabras de César Camargo Serrano, presidente del club, había presentado un plan de trabajo descrestante, que incluía mejoras en la metodología de trabajo, se quedó en los detalles. Porque lo verdaderamente importante, que era el juego, quedó en veremos, en un proceso que no cristalizó en materia de resultados y fue dejando en evidencia los graves errores cometidos. 

Solo 131 días duró la era de Juan Cruz Real al frente del Deportes Tolima. Foto @cdtolima.

El balance general de Juan Cruz Real con Deportes Tolima

• Partidos disputados: 17
• Partidos ganados: 5
• Partidos empatados: 7
• Partidos perdidos: 5
• Rendimiento: 43,13%

• Partidos disputados: 3
• Partidos ganados: 1
• Partidos empatados: 2
• Partidos perdidos: 0
• Rendimiento: 55,5%