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Por: Mario Alejandro Rodríguez

La estadística es implacable. Y, para fortuna del actual campeón de la Liga BetPlay, Deportes Tolima, lo favorece de manera amplia. El 'Vinotinto y Oro', con el triunfazo en casa (3-2) frente al favorito Millonarios, al que le propinó su tercera derrota en línea, certificó en su clasificación número 28 a instancias definitivas, desde que se juegan los torneos cortos en el fútbol profesional colombiano.

Y no solo eso: Es la octava de manera consecutiva, pues desde 2017-1, cuando protagonizó un negro semestre bajo la conducción del colomboargentino Óscar Héctor Quintabani, no falla en la ronda de cuadrangulares, como será en este torneo, o 'Play Offs'. Solo Junior de Barranquilla, si logra asegurar su cupo, sería el único elenco en igualar esta seguidilla de éxitos en la etapa regular del campeonato. 

Como también pasó en 2002-2, 2003-2, 2004-2, 2005-1, 2006-1, 2006-2, 2007-2, 2008-2, 2009-1, 2009-2, 2010-1, 2010-2, 2011-1, 2012-1, 2012-2, 2013-1, 2014-2, 2015-1, 2015-2, 2016-2, 2017-2, 2018-1, 2018-2, 2019-1, 2019-2, 2020 y 2021-1, los de Ibagué volvierán a decir presentes, siendo el tercer elenco con más tiquetes, solo superado por Atlético Nacional (31') y Deportivo Cali (28).

Únicamente en 2002-1, 2003-1, 2004-1, 2005-2, 2007-1, 2008-1, 2011-2, 2013-2, 2014-1, 2016-1 y el ya mencionado 2017-1 el equipo tolimense no estuvo en la recta final del campeonato. Una efectividad del 71,79 por ciento en instancias regulares de la Liga, que habla bien del proceso y la consistencia de un club que, si bien no es grande, se acostumbró a ser protagonista de lujo.

De esas clasificaciones, ya son 10 las que tienen el sello del entrenador ibaguereño Hernán Torres Oliveros, quien desde que retornó al club, en 2020, se ha encargado de superar ese primer escollo en la Liga. Ahora el reto será meter por séptima ocasión en una gran final y, pelear, por qué no, por un hecho histórico en casi 67 años de trascendencia del club en el rentado criollo: El ansiado bicampeonato.

Con ello superó a su antecesor, Alberto Miguel Gamero, justamente hoy por hoy entrenador del 'Azul', quien con los de la 'Tierra Firme' llegó a nueve semifinales en sus dos eras al frente de la institución. Y se convirtió así en el más exitoso en este tipo de lides, aunque el 'Sonero' le lleva por delante un título, por más de que ambos cosecharon la Liga para los 'Pijaos': El de la Copa Colombia.

Foto: Dimayor