Por: Mario Alejandro Rodríguez

Foto: Jorge A Cuéllar

Si hay un equipo que se ha acostumbrado en estar en cuadrangulares o 'Play Offs', ese es Deportes Tolima, que este domingo firmó su invitación número 23 a la segunda fase de la Liga, en 33 torneos cortos, con el triunfo como local (3-2) ante Leones de Itagüí.

Desde que se implementó este modelo de torneo, en 2002, el cuadro 'Pijao' solo ha estuvo ausente en 11 definiciones. Son ellas las de 2002-I, 2003-I, 2004-I, 2005-II, 2007-I, 2008-I, 2011-I, 2013-II, 2014-I, 2016-I y 2017-II.

De las 23 clasificaciones, 15 fueron a cuadrangulares, esquema de campeonato que se abolió a partir de 2015; siete a los 'Play Offs' y una a un solo cuadrangular, como la fue la de 2010-I.

Y de estas siete presencias en series de 'Mata - Mata', seis las condujo el técnico samario Alberto Miguel Gamero (2015-I, 2015-II, 2016-II, 2017-II, 2018-I y 2018-II), quien además también estuvo en los cuadrangulares de la Liga 2 2014.

Pese a ser el tercer elenco en que más veces ha superado la fase de 'Todos contra todos', solo superado por Atlético Nacional (26) y Deportivo Cali (24), el 'Vinotinto y Oro' solo ha disputado cinco finales: Las de 2003-II, 2006-II, 2010-II, 2016-II y 2018-II, de las cuales solo ganó las de 2003, bajo la conducción del Luis 'Chiqui' García y 2018, con Gamero.

A su vez, Tolima se convirtió en el noveno elenco que, siendo campeón vigente, logró superar la primera ronda. Ya lo habían hecho América, Medellín, Cali, Pasto, Cúcuta, Nacional, Once Caldas y Millonarios.

Ahora el reto de los 'Musicales' será igualar lo que solo el elenco 'Verdolaga' de Antioquia ha podido: Ganar consecutivamente la Liga en un año, lo que repitió en 2007, con el argentino Óscar Héctor Quintabani y 2013, con la orientación del risaraldense Juan Carlos Osorio.

Las clasificaciones:

2002-II

2003-II

2004-II

2005-I

2006-I

2006-II

2007-II

2008-II

2009-I

2009-II

2010-I

2010-II

2011-I

2012-I

2012-II

2013-I

2014-II

2015-I

2015-II

2016-II

2017-II

2018-I

2018-II