Un día después de que se consumara el estruendoso fracaso de Deportes Tolima en la Liga BetPlay 1 2025, torneo en el que resignó sus opciones de avanzar a la gran final del certamen, el presidente del Deportes Tolima, César Camargo Serrano, por fin salió a hablar. Aunque lo hizo en uno de sus medios amigos, en el que, a decir verdad, tuvo absoluta libertad para justificar el sonoro fiasco al frente del club.
El directivo, que tal parece empezó a activar su manual de excusas para comparar a la divisa ibaguereña, incluso, con equipos como Cúcuta Deportivo, Jaguares de Córdoba y Atlético Huila, pese a que su historia reciente, en lo deportivo y en lo económico no tendrían semejanza, dejó ciertas frases para el análisis de la hinchada: que ya no traga entero y empezó a notar ciertas inconsistencias en su discurso.
El dirigente, que en vez de expresarse de forma pública a todos los hinchas, acudió a uno de los espacios en los que más se siente cómodo, el Combo Deportivo de Caracol Radio para referirse, entre otras, sobre la salida del cuerpo técnico encabezado por el español Ismael Rescalvo; la reestructuración de la plantilla y lo que, según él, es la difícil situación económica del club; que en caso tal derivaría de su gestión.
Además, explicó los retos en la gestión de abonos, el uso del estadio Manuel Murillo Toro y sus expectativas para la próxima edición de la Liga BetPlay: en la que el listón, como bien se sabe, ya no está solo en clasificar a los cuadrangulares semifinales, que es una obligación para un club que tiene 33 presencias en los últimos 23 años, desde que se disputan los torneos cortos, sino alcanzar algo más.
“Las decisiones se toman pensando en el futuro del club”, afirmó César Camargo Serrano, presidente del Deportes Tolima, al referirse a los profundos cambios que afronta el equipo tras quedar fuera de los cuadrangulares semifinales. Pero, a juzgar por sus propias palabras, estaría utilizando la vieja estrategia de su padre, Gabriel Camargo Salamanca, en lo que respecta a los ingresos del club, con insólitos lamentos.
La renuncia del cuerpo técnico y posibles reemplazos
¿Por qué se produjo la salida del cuerpo técnico encabezado por Ismael Rescalvo?
En su relato, Camargo confesó que la noticia lo tomó por sorpresa. “Lo que suele pasar es que hay versiones de prensa que son anteriores a que el mismo directivo se entere, y esta no fue la excepción”, relató el presidente de la institución en su respuesta inicial, en relación con la partida del ibérico al Barcelona de Ecuador; en una negociación que se efectuó en plenos cuadrangulares semifinales del FPC.
“Nosotros, por supuesto, tanto al empresario como al profesor Rescalvo, les pedimos su sinceridad. Ellos nos comentaron que, efectivamente, existía ese rumor, pero que no habían sido contactados y finalmente pues terminó saliendo rápidamente. Pero digamos que se manejó de una manera transparente entre el empresario, el profesor y nosotros”, agregó el directivo, que ahora tendrá que buscar un nuevo estratega.
El proceso de salida del entrenador se caracterizó, según el club, por la honestidad y el respeto. “La verdad fue hecho con altura y transparencia, lo que nos permitió, además de eso, movernos rápidamente para poder tener sucesor rápidamente y que el futuro del club no se viera afectado. Entonces, al profesor Rescalvo le deseamos buena fe, no tenemos sino buena energía para desear”, afirmó Camargo.
Y, dirigiéndose a la afición, hizo una invitación sobre este fin de ciclo. “Invito a aquellos hinchas que han sido un poco displicentes con el trabajo del profesor a que manejemos la situación con altura. Cada cual da de lo que tiene y estoy seguro de que los hinchas no tenemos sino buena energía y vibra y le deseamos buena mar, además se portó muy bien con el club en el sentido en que fue honesto y su trabajo fue bien”.
Así pues, destacó su rendimiento y entregó un detalle por pocoso conocidos. “Tenemos un buen puntaje para la reclasificación y comenzamos con pie derecho al segundo semestre”, afirmó Camargo, que confesó que en este caso el club una compensación ecnómica para que el foráneo se fuera de la institución. “Vienen a término indefinido, con una cláusula de rescisión con un valor a pagar”, expresó el directivo.
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| Ismael Rescalvo se marchó con dos fiascos a cuestas, tanto en la Liga BetPlay como en la Copa Libertadores. |
¿Tiene claro quién será el reemplazo de Ismael Rescalvo en Deportes Tolima?
Según el directivo, la llegada de Ángel Catalina como nuevo director deportivo ha sido, en su concepto "maravillosa y de gran ayuda para el equipo” y reiteró que en la consecución del nuevo timonel lo que se buscó fue “priorizar a alguien que conozca la Liga; no queremos improvisar”. Con ello, dejó en claro la importancia de la experiencia en el fútbol local, de cara a los deberes que debe alcanzar el colectivo.
La planificación para el siguiente periodo futbolístico se hace bajo plazos ajustados. “Solamente vamos a tener un poco más de una semana de para. Y realmente vendrá más que una pretemporada, un reacondicionamiento. No podemos perder el hilo”, explicó el dirigente, que afronta, quizá, el periodo más crítico desde que asumió el mando, debido a que las promesas hechas a la afición no las ha cumplido.
La continuidad en el estilo de juego fue otro aspecto clave para la toma de decisiones, según refirió Camargo en este extenso diálogo, que dejó toda clase de reacciones en las redes sociales. “Queremos darle continuidad a la forma de juego que veníamos y que queremos para Deportes Tolima y basados en eso escogimos”, sostuvo el dirigente, que acudió a uno de los espacios que más defienden su labor.
De esta manera, dejó entrever que el nuevo cuerpo técnico está prácticamente definido. “Hoy en día tengo que decir que sí, que de palabra tenemos ya nuestro cuerpo técnico definido, pero esperemos oficializarlo. El club prefiere ser serio y presentar cuando es un hecho, no rumores; pero creo que en los próximos días ya podemos pensar en anunciarlo”, concluyó el directivo, en diálo con el citado medio.
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| Ángel Catalina será el encargado de ultimar detalles con el nuevo director técnico del Deportes Tolima. |
¿Qué perfiles de técnico están buscando para este nuevo ciclo?
“Nosotros queremos priorizar la forma de juego, nos parece importante de acuerdo a los jugadores que tenemos, a la plantilla con la que contamos y queremos”, expresó el presidente sobre el perfil buscado para el próximo entrenador. “Lo que sí les puedo decir es que buscamos a alguien que ya haya estado en la Liga. No queremos pensar en técnicos que apenas vienen a conocer jugadores de otros clubes”, acotó.
La ambición y el compromiso con la institución se consideran requisitos fundamentales para el nuevo cuerpo técnico de la 'tribu'. “Queremos alguien con hambre, para quien Deportes Tolima sea importante. No queremos una persona que venga y esté pensando en retirarse, o alguien que considere que es uno más, sino que este club sea el lugar donde esa persona pueda triunfar”, indicó el directivo.
El anhelo competitivo, de acuerdo con Camargo, forma parte de la identidad del club, como también la mínima inversión. “Queremos ser exitosos. Queremos los títulos. Yo sé que eso no es fácil conseguirlo, pero lo vamos a intentar, lo vamos a intentar y lo vamos a intentar una vez más”, enfatizó en sus declaraciones, que en relación con la tradición de la institución, Camargo trajo a colación otros ejemplos.
“Cuando llegó Néstor Otero, cuando llegó Hernán Torres, cuando llegó el mismo profe (Alberto) Gamero, cuando llegó el profesor David González... todos llegaron aquí con hambre de triunfo, no con ganas de ser campeones solamente. Inclusive el mismo profe Rescalvo tenía hambre de triunfo, así que eso es lo que nos mueve en este momento: que esté dedicado a hacernos ganadores de una estrella más”, añadió.
Ante los rumores y especulaciones en torno al próximo técnico, el directivo enfatizó la voluntad de manejar el proceso con seriedad. “Todavía hay muchos clubes que buscan técnico, y creo que no quiero dar un nombre que finalmente llegue y alguien se atraviese. Y uno queda hablando tonterías por radio. Quiero ser serio cuando hablo. Me molesta cuando dicen que somos verseros o cosas así", precisó.
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| El grupo de jugadores del Deportes Tolima tendrá importantes novedades para el segundo semestre, advirtió el presidente César Camargo. Foto @cdtolima |
Movimientos en la plantilla: salidas y llegadas de jugadores
¿Cómo está gestionando el club la reestructuración de la plantilla tras la salida de varios futbolistas clave?
El directivo reconoció que el club tiene claro cuáles jugadores, por obligación contractual, deben salir y también identificó otros que podrían buscar nuevos rumbos, así como posibles incorporaciones. "Hemos venido hablando con ellos, los tenemos muy cerca de firmar o estamos intentando cerrar negocios en estas cortas semanas; lo tenemos clarísimo”, indicó el presidente sobre la planificación del plantel.
El directivo dejó en claro la relevancia de la gestión en torno a refuerzos y salidas. “Eso es trabajo más de Catalina que del mismo técnico, pero en su momento, cuando llegue el entrenador, también oiremos sus conceptos y sus conocimientos para movernos en dirección de una u otra”, reiteró, pero agregó que puede adelantar que están muy avanzados en algunos nombres, "tanto para salir como para llegar al club”.
En cuanto a salidas, se confirmó las del volante Andrés Arroyo y el delantero paraguayo Gustavo Adrián Ramírez, a los que se les acabará contrato. De la la misma manera, se le estaría buscando acomodo al extremo Luis Fernando Miranda, que tendría opción de ir a un club de menor envergadura, en una situación en la que se rumora con su posible partida al Unión Magdalena para el segundo semestre.
Y con respecto al arquero Cristopher Fiermarin, expresó. “Nos encantaría continuar con él por más tiempo, pero todo dependería de las condiciones del club (Defensa y Justicia) y del empresario. Él tiene pretensiones muy grandes y lo entiendo perfectamente porque es un excelente arquero y no es un tema fácil de manejar. Pero en este momento no tengo noticia diferente a que él estará con nosotros”, confirmó.
Sobre la situación de Samuel Velásquez, el dirigente desmintió rumores sobre su salida. “Ha habido mala intención de algunos en decir que lo borramos... No, ni más faltaba. Samuel vino al club y sabía perfectamente que estaba disputando el puesto con Junior Hernández, que también es un gran futbolista. Cuando se recuperó Junior, para los partidos finales hizo una excelente presentación”, afirmó Camargo.
De acuerdo con su versión, detalló el contexto de Velásquez. “Él vino al Tolima en préstamo gratuito, entonces cuando se hacen préstamos gratuitos existe la figura de repesca, porque obviamente no se pagó valor por su préstamo”, dijo. Y confirmó que, tras conversaciones con la directiva de Atlético Nacional, “al menos hasta ayer (viernes) no había ninguna expectativa de que Samuel fuera a retornar en este periodo”.
Del mismo modo, explicó que “la situación de William Cuesta dependerá en gran parte de la condición médica de Neto Volpi”, al abordar el panorama de los arqueros para el próximo semestre. “Esa es una decisión que tomaremos en los próximos días porque, la verdad, contamos con cuatro porteros de muy buena condición”, agregó el directivo en conversación con el Combo Deportivo de Caracol Radio.
A su vez, destacó otros valores. “Gali Balanta lo está haciendo muy, muy bien. Está Neto Volpi, pero necesitamos conocer su estado y realizarle el reacondicionamiento necesario”. Por ello, dijo que “más que una decisión exclusiva del club, necesitamos tener clara la situación médica de todos para poder determinar cómo continuaremos. Eso lo sabremos cuando comience la pretemporada”, reiteró en lo dicho.
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| El atacante Gustavo Adrián Ramírez no seguirá en Deportes Tolima para el segundo semestre del 2025. Foto @cdtolima |
¿Qué tipo de refuerzos están contemplando incorporar para la próxima temporada?
"Desde que tengo memoria en Deportes Tolima las contrataciones se hacen por el club, no por el técnico. Y siempre ha sido así, desde hace, no sé, 20 años. Y no dejará de ser así”, afirmó Camargo sobre la política de fichajes. “Es por eso que en algunos casos tomamos concepto del técnico de turno, pero entenderá que nosotros hacemos inversiones en jugadores que van más allá de los periodos que están los técnicos”, dijo.
Con y reconoció qué posiciones quiere reforzar. “Seguramente tenemos extremos y volante. Eso del '10' está un poquito llamado a revaluar. Hoy en día, la mayoría de los equipos están jugando con interiores, ¿no? En eso sí necesitamos el concepto del técnico nuevo, porque es diferente si él quiere jugar con interiores o si quiere jugar con un 10. En ambos casos tenemos algunos nombres sobre la mesa”, expresó.
En relación con el futuro de Álex Castro, el directivo fue claro. “Lo apreciamos muchísimo. Hemos estado en contacto con él y está sobre la mesa que nosotros quisiéramos seguir. Pero también entiendo que seguramente él debe estar esperando alguna oferta del exterior. Entonces creo que estamos supeditados a esa decisión para saber si continúa o no. No la puedo ni confirmar ni negar", manifestó.
Y en lo concerniente a la salida del defensa Marlon Torres, negó que se vaya dar. “Últimamente mi teléfono ha estado que explota y una de las preguntas que ha hecho alguna gente de la prensa es la continuidad de Marlon. Pero tiene contrato vigente y es un excelente jugador y una excelente persona. Ahí no hay nada”, afirmó con contundencia el directivo sobre la permanencia del zaguero en la institución.
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| Según César Camargo, el portero Cristopher Fiermarin continuará, al menos, seis meses más en Deportes Tolima. Foto @cdtolima |
Las buenas campañas vs. la falta de títulos en Deportes Tolima
En la entrevista se refirió a la más reciente protesta en el Murillo Toro. “Para tener títulos hay que hacer buenas campañas. ¿Cómo consigo un título si no tengo una buena campaña? El primer paso es que tengamos una buena campaña y eso no lo negociamos”, afirmó al analizar los desafíos de los torneos y la crítica de los hinchas, y reconoció que obtenerlo involucra factores que van más allá de lo deportivo.
El directivo citó el caso reciente de la convocatoria del portero Fiermarin a la selección uruguaya. “Desafortunadamente, tuvimos una convocatoria, por ejemplo, de nuestro portero por su buen rendimiento dentro del Deportes Tolima y no pudimos contar con él en las finales. Creo que fue determinante para poder llegar a la final”, aseveró Camargo, como si con ello quisiera justificar, de algún modo, su fracaso.
Precisó, además, que el equipo se mantuvo competitivo hasta las fases decisivas. “Hasta ayer, antes del partido con Millonarios, estábamos a pocos puntos, a tres puntos de quien hizo más puntos en el todos contra todos y en las finales. Lo hemos tenido muy cerca. Pero para ser campeón es la unión de muchos factores, entre esos el público”, destacó Camargo Serrano, que apeló a medios privados para expresarse.
La situación económica del Deportes Tolima
¿Cómo describiría el momento financiero que atraviesa el club en estos meses?
El dirigente, el mismo que quiso ser presidente de la División Mayor del Fútbol Colombiano, ofreció preocupantes cifras sobre la asistencia al estadio y su impacto en la economía del club. “Hoy en día hay casi igual número de tiqueteros que de cortesías. Cuando vemos el estadio con tanta gente, cuidado, hay más de 2.000 personas que están con cortesía en el estadio. No son ingresos para el club”, aclaró.
Y destacó la diferencia con equipos de mayor presupuesto. “Nos enfrentamos contra clubes con presupuestos enormemente más altos que los nuestros, y vamos y vemos nóminas como la del América, que gastó infinidad de dinero. El contrato de Falcao es una barbaridad comparado a nosotros. Tienen abonados a unos precios que son fácilmente seis veces el valor del nuestro”, comparó el directivo.
Insistió, a su modo, en el compromiso con la competencia, aunque la inversión no sea la mejor. “Claro que nosotros queremos ser campeones, ni más faltaba. Y no pongan en duda que nosotros dejamos en la cancha y nos matamos. Pero nos toca hacer mucho con muy poquito. No podemos ser más los pobres. Yo los invito a que sigamos por la ruta que vamos. Somos la envidia de muchos clubes allá afuera”, precisó.
Pese a ello, quizá en una forma de congrasearse, agradeció las críticas de la hinchada y motivó el respaldo colectivo. “Les agradezco que sean así de críticos y lo sean de manera pacífica. No queremos solamente buenas campañas. Queremos ser campeones, pero lo seremos apoyando, llenando ese estadio. Cuando compramos tiqueteras para que podamos invertir, demostramos que invertimos muy bien”, contó.
Al defender la gestión del club en fichajes, altamente cuestionada, expuso. “Algunos dicen no, pero es que invierten mal. Perdóneme, pero no estoy de acuerdo. ¿O les parece a ustedes que haber traído a Samuel Velásquez, a Guzmán, a Gil, estuvo mal? Miren el valor por el que se vendió Gil y cuánto criticaron a Herazo. Logramos tener un club que no despilfarra, un club sostenible y que pelea campeonatos y títulos”.
El directivo, hoy blanco de duros señalamientos, se expresó con cautela respecto a la promesa de gloria. “Yo sería un mentiroso si les garantizo que les voy a dar un título, porque el que les diga eso es un grandísimo mentiroso. Yo lo que les garantizo es que vamos a trabajar y vamos a conseguir todo lo que seamos capaces de lograr con el poco dinero que nosotros recibimos. Y lo estamos logrando”, indicó.
E invitó a los hinchas a la unión, pese a que en sus palabras posteriores parece haber cuestionado la manera en que han apoyado durante el semestre, pues no han respondido a las expectativas en taquilla. “Ánimo, muchachos. Les agradezco sus pancartas. No lo tomo mal para nada. Bienvenida la sana crítica, pero vamos a unirnos en el barco; tenemos que llenar ese estadio si queremos ser campeones”, asintió.
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| César Camargo generó todo tipo de reacciones con sus recientes declaraciones, en las que esbozó un escenario negro en materia económica para Deportes Tolima. Foto @cdtolima |
¿Está en deuda el hincha del Deportes Tolima?
Según el dirigente, los obstáculos económicos y operativos asociados a la localía y la venta de abonos. “Nosotros en el año tenemos 20 partidos, en los 20 partidos el club pierde dinero en 15 y gana dinero, no mucho, en cinco partidos solamente. El club paga más de 1.000 millones de pesos en arriendo del estadio y desafortunadamente mucho del mantenimiento también lo sufraga el club", reseñó en su declaración.
"Eso son realidades que no las contamos porque nos parece odioso y preferimos manejarlas de manera discreta. Pero la realidad es la realidad”, afirmó el dirigente, que hizo recordar a su padre cuando amenazaba con no sacar el club, pues exponía los mismos argumentos para quejarse de la realidad de una divisa que en diferentes ocasiones estuvo a punto de no salir; aunque su presente deportivo era bueno.
En ese sentido, aclaró lo que llamó supuestos mitos sobre privilegios tributarios. “No tenemos ningún privilegio tributario. Tenemos las mismas condiciones que muchos otros clubes o menores. Cada vez nos obligan más a tener gastos adicionales. Tenemos que pagar los refrigerios de la policía, nos están pidiendo mucha logística adicional para cada uno de los partidos que nos están asfixiando”, destacó en la entrevista.
Respecto a la venta de abonos para el segundo semestre, dejó en el aire la posibilidad de no tenerlos. “Tenemos sobre la mesa ese plan de tiqueteros para el segundo semestre, pero tenemos varias nubes que aclarar antes de poder sacarlo. Francamente se nos ha vuelto insostenible el tema, porque los costos son súper costosos para unos ingresos que son ínfimos", remarcó el dirigente deportivo en este escenario.
"Sostener el estadio con 3.000 tiqueteros, 4.000 tiqueteros... se nos ha vuelto casi que insostenible. Queremos darle esa ventaja a nuestros afiliados, pero no está fácil el tema”, reconoció el directivo, pese a que ha sido el primero en insistir en que se lleve a cabo ese plan de mercadeo, con lo que estaría apuntando, de hecho, hacia su propio equipo, debido a los irregulares resultados en esta línea de negocio.
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| El plantel del Deportes Tolima estuvo en los cuadrangulares semifinales, pero fracasó en su objetivo de ser finalista. Foto @cdtolima |
Entonces, ¿para qué está Deportes Tolima?
Camargo, que ya no tiene el mismo irrestricto respaldo de antes, como se puede evidenciar en las redes sociales por los irregulares resultados, reflexionó sobre el impacto emocional y los desafíos que enfrenta la familia al frente del club. “Yo soy humano y por supuesto que eso genera un desgaste emocional, tanto para mí como para la familia. Obvio que a veces nos sentimos abrumados”, aceptó en este diálogo.
Y comparó el presupuesto del club con el de otras instituciones de ciudades similares, en una de las respuestas que causó más polémica en las redes sociales. “Deportes Tolima tiene ingresos comparables a ciudades equivalentes como Montería con Jaguares, Neiva con Huila, o con el Cúcuta Deportivo. Ese es el nivel de ingresos que nosotros tenemos”, dijo el directivo, lo que desató la furia de parte de la afición.
Destacó, sin embargo, que los resultados deportivos del club compiten con organizaciones de mucho mayor capacidad financiera: “Tenemos campañas como el América, superiores al Cali, similares a las de Millonarios, a las de Santa Fe, a las de Medellín, que tienen presupuestos casi 20 veces más altos”, acotó el directivo, que si bien ha tenido éxito en algunos aspectos, sigue sin darle títulos al club.
Pese a lo que para él es un escenario adverso, reiteró su compromiso, a pesar de las dificultades. “Si yo estoy aquí, no es para sacar disculpas, sino para trabajar, para conseguir recursos y para seguir avanzando. Eso es lo que me corresponde y eso es lo que voy a hacer. No voy a parar. Vamos a seguir avanzando ante toda esa mala vibra, esa gente que dice que es un fracaso. Cada cual sabe lo que tiene", expresó Camargo.
"El título va a llegar tarde o temprano”, destacó. E hizo alusión a la trayectoria histórica del equipo y su crecimiento en la última década, según él, en su carácter humilde. “A mi padre le tomó veintitantos años para lograr tres títulos y nosotros ya hemos estado en dos finales, peleando una Copa Libertadores y siempre en finales. No nos vamos a quedar ahí. Nos faltan unos pocos puntos para estar en esa cima”.
El presidente recordó el pasado del club para valorar el presente, en otro de los parangones que causó controversia, pues el presente del club lo ha llevado a adquirir obligaciones que debe honrar. “Es el equipo que más veces ha sido último en la historia. No se nos puede olvidar de dónde venimos y para dónde vamos. Pero la buena noticia es que sí tenemos esa historia, y un presente brillante”, reafirmó.
Por otro lado, intentó mostrar empatía con la generación más joven de hinchas. “Puedo entender que una persona de 30 años, que desde los diez comenzó a ver al Deportes Tolima, solo lo haya visto en la cima. Lo puedo entender y estoy inclusive con él. Pero no podemos olvidar nuestro pasado. Eso es lo que nos hace grandes: nuestra humildad, eso es lo que nos hace diferentes. Con poquito hacemos mucho”.
En ese orden de ideas, Camargo garantizó la ambición del club para el próximo semestre, así las críticas sean, por demás, reiteradas. “Para tranquilidad de los hinchas, claro que vamos a tener un equipo competitivo. Claro que sí. Claro que vamos a buscar ese campeonato. Por supuesto. No estamos hechos de ninguna vibra diferente que esa. Queremos ser ganadores, queremos levantar esa copa”, señaló.
El dirigente concluyó con el valor sentimental de los logros que ha logrado la institución en 71 años de historia y confesó que extraña sentir esa sensación. “Cuando uno la levanta, la levanta con tanta emoción, porque es el producto de muchos años de trabajo, de muchísimo esfuerzo. Por eso el sentimiento, levantar una copa, es algo tan maravilloso. Dios me dio vida para darle esa alegría a los tolimenses”, puntualizó.