Se disputó el domingo 5 de mayo la primera fecha del Grupo B de los cuadrangulares de la Liga BetPlay 1 2024. Y el balance para el plantel del Deportes Tolima no fue el mejor, toda vez que perdió en su visita a Independiente Santa Fe (1-0) y su próximo rival, Once Caldas, también sumó de a tres frente a La Equidad (2-0), por lo que los dos conjuntos picaron en punta en esta fase, pactada a seis jornadas.

El solitario gol del delantero Hugo Rodallega significó para los ‘Pijaos’ no solo su amargo estreno en esta fase, la número 31 desde que se juegan torneos cortos. También su segundo revés en línea en el certamen, pues venía de ser superado por Atlético Nacional (3-1), en el cierre del ‘todos contra todos’, en dos presentaciones que dejaron ciertas dudas entre la afición acerca de la actualidad de la plantilla.

Mientras en el césped de El Campín el éxito acompañó a los locales, que capitalizaron las groseras fallas de la ‘tribu’, en el césped del Palogrande los tantos de John Deivy Araújo y el chicoraluno Dayro Moreno, de tiro penal, pusieron a celebrar a los ‘cafeteros’, en su regreso a esta instancia del FPC. En consecuencia, no podía ser más perjudicial para la escuadra del estratega antioqueño David González. 

Obligado a ganar para recuperar el terreno perdido, el combinado de la ‘Tierra Firme’ recibirá el domingo 12 de mayo (7:30 p. m.) al cuadro ‘albo’, en lo que sería un duelo de seis puntos en esta llave. Cualquier otro resultado empezaría a alejar al grupo de la opción de pelear título, como le fue esquivo en 2023-2, cuando arrancó de forma exitosa con cuatro victorias en línea, pero pinchó en el remate de la fase.