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Si hay un rival que se le resiste a Deportes Tolima como local, ese es Junior de Barranquilla: al que enfrentará el lunes 13 de noviembre (7:30 p. m.), en el arranque de los cuadrangulares semifinales de la Liga BetPlay 2 2023. Con la mentalidad de sacudirse de la 'paternidad' visitante, el grupo comandado por David González redobló esfuerzos de cara a esta contienda, en la que buscará arrancar con pie derecho.

Los 'Pijaos', que vienen en racha, con nueve triunfos en sus últimas 10 presentaciones, incluido uno como visitante ante los 'Tiburones', esperan ahora dar el golpe frente a uno de sus 'verdugos' históricos, que ha hecho del césped del Manuel Murillo Toro su fortín. Si fuera por las estadísticas, el balance sería contundente para los de la 'Arenosa', en un duelo que le ha sacado 'canas' a los hinchas del local.

¿Cómo le ha ido al Deportes Tolima en casa frente a Junior?

Los números indican que de los últimos 10 compromisos oficiando como local la 'tribu', solo en una ocasión ganó el 'Vinotinto y Oro': fue la del pasado 9 de marzo, cuando los entonces orientados por el ibaguereño Hernán Torres Oliveros vencieron por la mínima diferencia (0-1), en juego único de la primera fase de la Copa Sudamericana 2023, con anotación del lateral izquierdo Junior Hernández. 

Solo en Liga, la racha a favor de los 'rojiblancos' en el 'Coloso de la 37' es de ocho partidos invictos, con un balance de cuatro triunfos y cuatro empates. A lo que se suma un juego más en el estadio bogotano de Techo, por la 'ida' de los cuartos de final de la Liga 2020, en una especie de 'yugo' en el que ha estado sometido el cuadro 'musical', que quiere empezar a revertir esta seguidilla negativa ante los costeños.

Una de las jornadas más recordadas fue la del 27 de noviembre de 2019, y un amargo empate (2-2). Foto: Jorge A Cuéllar

Si se amplía el rango, de los más recientes 19 cotejos siendo anfitrión el cuadro de la 'Tierra Firme', desde 2014, solo en cuatro pudo sumar de a tres; en ocho se impuso la visita y se registraron ocho igualdades. Pero qué mejor oportunidad de elevar a cinco el número de festejos en esta nueva cita, en la que se volverán a ver en cuadrangulares tras cuatro años, pues no se cruzaban en este formado desde 2019.

En efecto, en aquella temporada, en las dos ocasiones fue Junior –y no Tolima– el finalista en ambos torneos, en una cerrada lucha a la que ambos llegaron vivos a la última fecha. Esta será la quinta ocasión que se vean en cuadrangulares, pues además de las mencionadas en 2019, también protagonizaron duelos en 2003-2 y 2012-2 además de los cruces directos en la semifinal de 2015-2 y los cuartos de final de 2020.

Lo positivo es que recientemente ambos clubes se enfrentaron en el presente torneo: sucedió el 24 de septiembre, cuando por la jornada 14 de la competencia se impuso por 0-1, con solitario gol del extremo Estéfano Arango. Una conquista vital en su objetivo de clasificar a la semifinal, que logró con dos fecha de anticipación, cuando al corte de la décima fecha daban casi por eliminado a onceno de Ibagué.

Los antecedentes

• 16 de abril de 2023: Deportes Tolima 0-1 Junior
• 9 de marzo de 2023: Deportes Tolima 1-0 Junior
• 26 de febrero de 2022: Deportes Tolima 0-2 Junior
• 24 de marzo de 2021: Deportes Tolima 0-1 Junior
• 29 de noviembre de 2020: Deportes Tolima 0-1 Junior*
• 23 de febrero de 2020: Deportes Tolima 0-0 Junior
• 27 de noviembre de 2019: Deportes Tolima 2-2 Junior
• 26 de mayo de 2019: Deportes Tolima 1-1 Junior
• 20 de febrero de 2019: Deportes Tolima 1-2 Junior 
• 27 de enero de 2019: Deportes Tolima 0-1 Junior
• 8 de abril de 2018: Deportes Tolima 2-1 Junior
• 5 de noviembre de 2017: Deportes Tolima 2-2 Junior
• 4 de octubre de 2016: Deportes Tolima 0-0 Junior
• 20 de agosto de 2016: Deportes Tolima 1-1 Junior
• 10 de diciembre de 2015: Deportes Tolima 0-1 Junior
• 1 de noviembre de 2015: Deportes Tolima 2-0 Junior*
• 2 de septiembre de 2015: Deportes Tolima 1-1 Junior*
• 26 de agosto de 2015: Deportes Tolima 0-1 Junior*
• 16 de marzo de 2014: Deportes Tolima 3-1 Junior