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Atrás –y para bien de los hinchas– quedaron las especulaciones. Deportes Tolima, contrario a lo que aconteció en el debut en la Liga BetPlay 2 2023, dejó los misterios y confirmó sin problemas los 18 convocados con miras al duelo del viernes 21 de julio (4:00 p. m.) ante Once Caldas, como local, por la segunda jornada del 'todos contra todos', en el césped del Manuel Murillo Toro de Ibagué. 

Para este nuevo encuentro, que significa el estreno en casa en la competición, el 'Vinotinto y Oro' no contará con mayores novedades en comparación con el grupo que cayó en su visita al América de Cali (1-0) y que dejó preocupados a los aficionados por su funcionamiento. El técnico argentino Juan Cruz Real solo hizo una modificación en el listado de escogidos y determinó así el elenco para esta vital cita.

La única variante es la inclusión del volante cartagenero Kevin Pérez en lugar del joven defensa Juan José Mera, que tuvo la misión de reemplazar a última hora a Marlon Torres; que si bien estuvo convocado ante los 'escarlatas', no pudo ser titular por una gastroenteritis. Pérez volverá al primer equipo de la 'tribu', en un choque en el que los locales están obligados a ganar ante su fiel parcial.

Juan Cruz Real va por una presentación exitosa ante la exigente parcial 'Pijao'.

¿Deportes Tolima cambiará su figura táctica ante Once Caldas?

En cuanto a la disposición táctica de la nómina, la gran incógnita es saber si el local dispondrá, una vez más, de una línea de tres en el fondo, o implementará un sistema con cuatro hombres en defensa. Lo cierto es que para Cruz Real la idea de juego está en consolidación y avanza por buen camino, ante quienes criticaron el flojo rendimiento del plantel ante los americanos, en el amargo arranque.

"Nosotros estamos acá para ganar partidos y eso es el fútbol profesional. Tenemos que buscar ganar y ser protagonistas, que es lo que vamos a intentar. Pero también es relevante analizar lo que se hizo para saber qué hacer para mejorar y, obviamente, siempre sin excusas. Al final lo que importa es el resultado, pero las maneras son importantes", resaltó Cruz Real en la previa de este cotejo.

Ante los 'albos', el conjunto de la 'Tierra Firme' saldrá por primera conquista en el campeonato, frente a un contrincante que viene de empatar como local (1-1) frente al Atlético Nacional como local. Será un enfrentamiento de necesitados, entre un elenco que viene de quedar eliminado dos veces consecutivas de los cuadrangulares, ante otro que pelea por no descender y requiere cada punto.

En detalle

El árbitro central del encuentro será el vallecaucano Carlos Betancur, quien estará asistido por Roberto Carlos Padilla, del Atlántico y Kevin Agamez Atuesta, de Bolívar. Por su parte, el local Jairo Mayorga oficiará como cuarto juez; en tanto que Lisandro Castillo y Geovanny Padilla tendrán la responsabilidad de manejar el sistema de videoarbitraje (VAR) en este compromiso liguero. 

Los valores serán casi los mismos que se manejaron en la primera parte del año, y oscilan entre los $25.000 y los $90.000, que en contraste con otras divisas del país, sobre todo cuando se viene de dos fracasos al hilo en la historia de la Liga, pueden resultar excesivos. Pese a ello, y al horario del duelo, se espera una respuesta positiva en taquillas, para una contienda que promete grandes emociones. 

Los convocados 

Arqueros: Neto Volpi y Christian Vargas.

Defensas: Marlon Torres, César Haydar, Juan Guillermo Arboleda, Yhormar Hurtado y Junior Hernández.

Volantes: Juan David Ríos, Fabián Mosquera, Carlos Esparragoza, Juan Pablo Nieto, Eduardo Sosa, Yeison Guzmán, Estéfano Arango, Jeison Lucumí y Kevin Pérez.

Delanteros: Brayan Gil y Diego Herazo.

Así confirmó los 18 convocados el 'Vinotinto' para el partido ante los 'cafeteros'.