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Con la confirmación de los rivales del Deportes Tolima en la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2023, el 'Vinotinto y Oro' también tiene definido el orden de los equipos a los cuales recibirá en el césped del Murillo Toro de Ibagué y, en ese orden de ideas, visitará: Sao Paulo de Brasil, Academia Puerto Cabello de Venezuela y Tigre de Argentina, en una llave competitiva.
El estreno del cuadro 'Pijao' en el torneo, será en la semana del 5 de abril, cuando visite al conjunto vecino, en sede que aún estaría por confirmar. Y posteriormente, según el orden definido por la Conmebol, recibirá en el césped del Manuel Murillo Toro a los gauchos y paulistas, con la firme intención de sumar buenos resultados que le permitan terminar la primera vuelta con tranquilidad.
Por su parte, en la segunda ronda, tendrá que visitar al 'Matador' y al 'Tricolor', y cerrará en su cancha, ojalá con las aspiraciones intactas de pelear el liderato del grupo, o en su defecto el segundo lugar para ir a un 'Play Off', frente a los venezolanos. Esto se dará en la semana del 28 de junio, justo cuando ya no habrá competencia a nivel local, salvo que la 'tribu' llegue a la gran final de la Liga.
Lo que se vendrá será un calendario interesante, con dos juegos por mes en la escena internacional, a la par del final del 'todos contra todos' del evento criollo, en la que espera dar, en primera medida, el salto a los cuadrangulares semifinales. Por lo que será importante tratar de recuperar pronto al robusto departamento médico, que tendrá a cuatro jugadores prácticamente 'out' de la Sudamericana.
Esta es la décima presencia de los 'musicales' en el certamen copero, luego de las ediciones de 2006, 2010, 2012, 2015, 2016, 2017, 2019, 2020 y 2021, en lo que lo máximo que pudo lograr fue una clasificación a cuartos de final, en 2010: justamente con el actual orientador, el ibaguereño Hernán Torres Oliveros, cuando fue injustamente eliminado por Independiente de Avellaneda de Argentina.
A diferencia del 2021, cuando el ambiente convulsionado en el país por el paro nacional y la pandemia del COVID afectó su presencia en la Sudamericana, ante contrincantes como Emelec de Ecuador, Red Bul Bragantino de Brasil y Talleres de Córdoba, en esta oportunidad podrá actuar en su cancha y con su gente; lo que debe ser una buena motivación para sacar la cara por el FPC.
El fixture de la 'tribu'
Fecha 1: Semana 5 de abril
