Con la presión de lograr un nuevo triunfo para acercarse al grupo de los ocho mejores de la Liga Águila 1 2016, Deportes Tolima enfrentará este sábado, a partir de las 10 a.m., a Cortuluá, en el estadio Doce de Octubre.

Los Pijaos, quienes suman 12 puntos de 33 posibles y se ubican en la casilla 15 de la clasificación, con un rendimiento del 36,3 por ciento, enfrentarán a un rival que tiene un punto más en el tablero y está en el puesto 12. El que gane seguirá en carrera; en tanto que el perdedor se alejará del objetivo.

De eso es consciente el adiestrador de la 'tribu', Alberto Gamero, quien en las últimas dos jornadas ha salido avante, pero aún está en deuda con la afición tras el flojo arranque de su escuadra.

De los 27 puntos que quedan en juego, Tolima tendrá que hacer como mínimo 19 para estar en los 'Play Offs'. Hoy por hoy está a cinco unidades de distancia del Independiente Medellín, que es octavo con 17 puntos; diferencia que para algunos es corta, por lo parejo del campeonato, pero para otros es considerable.

Hasta el momento, tanto Gamero y sus dirigidos no conocen término medio. En 11 encuentros acumulan cuatro triunfos y siete derrotas. A su vez, se han convertido en uno de los equipos con más expulsiones en lo que va del certamen, con cinco cartones, y 41 amonestaciones para sus jugadores.

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El 'revolcón'

Un total de siete variantes tendría el elenco de la 'Tierra Firme' para este crucial encuentro: la mayoría de ellas en zona posterior, donde el técnico Gamero relevó a tres de los cuatro hombres que componen la defensa. Lo que sí se mantiene es el esquema de juego: 4-2-3-1, ya habitual en las toldas musicales.

El entrenador samario no pudo contar con los volantes Matheus Uribe y Wílmar Barrios, y el delantero paraguayo Víctor Aquino, debido a que tendrán que pagar fecha de suspensión por expulsiones sufridas (Ver nota).

En la lateral derecha actuará Didier Delgado en lugar de Nelson Lemus, quien no convenció al estratega en el partido pasado; mientras que por izquierda actuaría Ómar Albornoz por Nelino Tapia, quien al igual que Lemus ha registrado un irregular nivel de juego.

A su vez, el zaguero Julián Quiñones estaría en la pareja de centrales junto con Fáiner Torijano, en detrimento de John Valencia. Recordemos que Quiñones estuvo por fuera durante más de dos semanas, por lesión de bíceps femoral (muslo).

Por su parte, en zona medular, el volante Luis Paz reemplazaría a Barrios y hará pareja con Avimiled Rivas. Del mismo modo, John Méndez jugará por Hárrison Otálvaro y el guaraní Marcos Melgarejo suplirá a Cristian Dájome, quien también fue relevado.

Y en punta jugaría el atacante Darwin López, contrario a lo que se pensó inicialmente, cuando se presumía que el centro delantero sería Marco Pérez, quien en los últimos tres partidos anotó igual número de tantos para los de Ibagué.

Así pues, Tolima contaría con el paraguayo Joel Silva bajo los tres palos; Didier Delgado, Fáiner Torijano, Julián Quiñones y Ómar Albornoz en defensa; Luis Paz y Avimiled Rivas como volantes de contención; Marco Pérez, John Méndez y Marcos Melgarejo en funciones creativas y Darwin López como único delantero.

Como alternantes estarán el arquero William Arias, los defensas Oidel Pérez, Henry Obando y John Valencia, los volantes Hárrison Otálvaro, Cristian Dájome y Déinner Quiñónez.

El antecedente

La más reciente visita de Gamero y sus pupilos al municipio 'Corazón' del Valle se dio el 11 de abril del año pasado: El cotejo, correspondiente a la fecha 15 de la Liga Águila 1 2015, culminó 1-1. Por el dueño de casa convirtió Yonni Hinestroza, en tanto que Marco Pérez decretó la paridad para los Pijaos.

En síntesis

El santandereano Edilson Ariza será el árbitro central del encuentro. Estará asistido por los bogotanos Herminsul Calderón y Freddy Moyano; mientras que el cuarto árbitro será César Carrillo del Valle. Como asesor oficiará Williams González (Ver nota).

Integrantes de la barra Revolución Vinotinto Sur se desplazaron en buen número en la noche del viernes, con el fin de acompañar al elenco Pijao en esta nueva cita. Como hace un año, el Doce de Octubre tendrá presencia asegurada de la parcial tolimense, en la tribuna norte del escenario deportivo.