Si bien en la Liga Águila 1 2016 el presente del Deportes Tolima no es el mejor, con cinco derrotas en siete cotejos, la Copa Águila podría convertirse en la plataforma con la cual el grupo de jugadores y cuerpo técnico puede recuperar su confianza y encarrilarse en este amargo inicio de temporada.

El equipo orientado por Alberto Gamero visitará este miércoles (3:15 p.m.), en el estadio Guillermo Plazas Alcid de Neiva a su clásico rival, Atlético Huila, en la segunda jornada del Grupo H.

Los de Ibagué vienen precedidos de un lánguido empate ante Deportivo Pereira (0-0) en su estreno como local, el pasado 10 de febrero. En las toldas 'Opitas', en tanto, la derrota los 'abrazó' en la primera fecha, en su visita al Deportes Quindío (1-0).

Plantel mixto 

Para este compromiso el entrenador samario presentará un equipo alternante; ya que prefirió darle descanso a algunos de sus hombres para afrontar el duelo del sábado (7:45 p.m.) ante Atlético Bucaramanga; válido por la octava jornada de la Liga Águila 1 2016.

Del mismo modo, cinco jugadores que venían siendo parte del primer elenco, están en departamento médico. Son ellos el arquero Joel Silva, el defensa Ómar Albornoz, los volantes Wílmar Barrios y Avimiled Rivas y el atacante Zamir Valoyes; sumados al también delantero Wilfrido De La Rosa (Ver nota). 

Del onceno titular que cayó 2-1 frente a Millonarios como visitante, por la séptima fecha liguera, solo sobrevivieron el cancerbero Jáner Serpa y el lateral Nelino Tapia; este último utilizado en este torneo ya que no podrá jugar el sábado (7:45 p.m.) frente al Atlético Bucaramanga.

El resto son jugadores emergentes. Incluso, Gamero le dará la confianza para debutar este año al mediocampista Delmar Cajiao, integrante de la escuadra Sub-20 el año anterior y que es una de las grandes promesas del 'Pijao' a futuro.

La única ausencia por sanción será la del volante de marca Luis Paz, quien pese a ser utilizado en la práctica de fútbol efectuada este martes en la sede de Comfenalco, aún debe pagar una fecha; vigente desde su época en el Quindío.

En este orden de ideas, el elenco de la 'Tierra Firme' formará con Jáner Serpa en el arco; Nelson Lemus como hombre por la banda derecha; John Valencia, Oidel Pérez y Dávinson Monsalve en línea de zagueros; Nelino Tapia como lateral por zona izquierda; Delman Cajiao y Henry Obando en marca; Marcos Melgarejo y Déinner Quiñónez como creativos y en el frente de ataque el también 'guaraní' Víctor Aquino. 

Así formará el 'Opita'

Entretanto, el equipo huilense dirigido por el pereirano José Fernando Santa tendrá en el gramado del Plazas Alcid a un plantel muy joven; con algunos elementos del primer equipo que está entre los ocho mejores de la Liga Águila 1 2016 y otros que fueron protagonistas el año pasado en el Campeonato Sub-20.

En consecuencia, los 'auriverdes' saldrían al campo con Giovanny Banguera bajo los tres palos; Stiven Quiñónez, Manuel Berrío, Déiner Mera y Víctor Giraldo en el cuarteto posterior; Jean Carlos Becerra y Robin González en labores de contención; Jarvinson González y Vincenzo Candela en creación; Ómar Duarte y Jackson Palacio en la delantera.

El antecedente

El más reciente duelo entre ambos equipos por Copa se disputó hace casi un año, el 4 de marzo del año pasado, con victoria tolimense 2-0. Los tantos del equipo visitante los convirtieron el uruguayo Héctor Acuña y el chocoano Marco Pérez. 

La última victoria del dueño de casa ante los musicales se produjo el 6 de marzo de 2013, por 2-0. Los tantos de la conquista huilense los marcó el atacante Cristian Cangá. 

En síntesis

El árbitro central del encuentro será Esnaider Pontón de Bogotá, quien contará en las bandas con el quindiano Richard Ortiz y el huilense Carlos Zemanate. Por su parte, como cuarto juez estará el también 'Opita' John Perdomo.

La fecha (Grupo H)

Miércoles 2 de marzo (3:15 p.m.):  Atlético Huila vs. Deportes Tolima

Jueves 3 de marzo (3:15 p.m.): Deportivo Pereira vs. Deportes Quindío

Posiciones Grupo H:

1. Deportes Quindío 3 ptos.

2. Deportes Tolima 1 pto.

3. Deportivo Pereira 1 pto.

4. Atlético Huila 0 ptos.