Con la clasificación a los 'Play Offs' prácticamente en el bolsillo, pero con la misión de no bajar la guardia en la reclasificación, Deportes Tolima visita hoy (8 p.m.) al Alianza Petrolera, en el estadio Daniel Villa Zapata de Barrancabermeja. El compromiso, perteneciente a la penúltima fecha de la fase regular de la Liga Águila 2 2015 promete  emociones y buen fútbol, por parte de dos de los elencos más destacados del torneo.

El equipo de Alberto Miguel Gamero, que suma 32 puntos en el presente torneo, buscará en suelo santandereano defender su segundo lugar en la clasificación (arrebatado momentáneamente por Once Caldas) y seguir tras la pista del Atlético Nacional; aunque no la tendrá fácil debido a que su adversario -quinto con 30 unidades- aún no asegura su lugar entre los ocho mejores, de cara a los 'Play offs'.

En cuanto a la 'recla', los Pijaos son cuartos con 72 unidades, a cinco del onceno nacionalista, por lo que necesita -sí o sí- un triunfo que lo acerque al objetivo en este escalafón: un cupo a la Copa Libertadores de América del otro año; o en su defecto, uno a la Copa Sudamericana, torneo del que hizo parte este semestre. 

Pese a que la atención de los medios tolimenses no estará centrada en este duelo, ya que desde horas antes se llevará a cabo la inauguración de los Juegos Deportivos Nacionales, a la distancia la tribu espera corresponder a los hinchas que anhelan verla pronto en el remodelado y hasta coqueto estadio Manuel Murillo Toro.

Vuelve Estrada a los convocados

Una grata novedad tendrá el onceno Pijao para este importante encuentro. Se trata del regreso al plantel principal del volante antioqueño Jonathan Estrada, quien estuvo casi por tres semanas por fuera de la competencia debido a un desgarro muscular y será tenido en cuenta en el banco de suplentes.

Por su parte, en el onceno inicialista, el chocoano Didier Delgado tomará el lugar de Nelson Lemus, quien no logró convencer con su nivel de juego al estratega. El resto del equipo sería el mismo que en la fecha pasada superó a Junior como local (2-0) y aseguró en un 90% su tiquete a la próxima fase. En el estará el volante Wílmar Barrios, quien para esta ocasión no fue convocado a la Selección Colombia (Ver nota).

En consecuencia, el onceno de la 'Tierra Firme' tendrá a Joel Silva bajo los tres palos; Didier Delgado, Julián Quiñones, Dávinson Monsalve y Danovis Banguero en defensa; Wílmar Barrios y Avimiled Rivas como volantes de recuperación; John Méndez, Andrés Ibargüen y Marco Pérez en creación; y Robin Ramírez como único atacante.

Así formará el rival

Entretanto, los barranqueños no podrán contar con Arley Rodriguez, Felipe Aguilar, Juan Pablo Nieto y Deivy Balanta, quienes fueron convocados por el técnico de la Selección Colombia Sub-23, Carlos 'Piscis' Restrepo, para jugar un torneo internacional en China; preparatorio para el repechaje a los Juegos Olímpicos ante Estados Unidos.

Así pues, el equipo petrolero contará con Ricardo Jerez para la portería; Juan Guillermo Arboleda, Felipe Banguero, Jeison Palacios y David Valencia en defensa; Víctor Castillo, Rafael Carrascal, Nelson Barahona, Mateo Fígoli y Alex Castro en zona medular y Martín Arzuaga en la delantera.

El antecedente

La más reciente visita del onceno de la 'Tierra Firme' a territorio santandereano fue el pasado 2 de noviembre del año anterior, en disputa de la fecha 17 de la Liga 2. El cotejo se disputó en el estadio Álvaro Gómez Hurtado de Floridablanca y la victoria la logró el equipo de Gamero, con un solitario gol de Yimmi Chará. 

Esta no será la primera vez que los musicales jueguen en Barranca. Solo basta con recordar el juego que lo enfrentó ante Atlético Bucaramanga el 27 de agosto de 2006, por la fecha 7 del Torneo Finalización, que culminó 1-1. El partido se disputó allí debido a las obras efectuadas en el estadio Alfonso López.

En síntesis

El metense Hervin Otero tendrá a su cargo las acciones del encuentro, acompañado de Wilson Berrío, del colegio de Bogotá y Jorge Álvarez de Cundinamarca. Por su parte, el santandereano Géneco Ruidíaz oficiará como cuarto juez. 

Este duelo contará con la transmisión de televisión del canal Win Sports para todo el territorio nacional y la información de las redes sociales de El Rincón del Vinotinto.