Por: Mario Alejandro Rodríguez

La de este jueves (8 p.m.) será la quinta ocasión en que Deportes Tolima e Independiente Medellín se enfrenten en el marco de una semifinal de torneo corto, teniendo como sede el estadio Manuel Murillo Toro. Desde hace seis años ambas escuadras no rivalizaban en esta instancia, aunque a decir por las estadísticas, éstas favorecen a los de Ibagué, con tres victorias y una derrota.

La más reciente ocasión en que 'Pijaos' y 'Poderosos' se vieron las caras por cuadrangulares fue el 14 de diciembre de 2008, en el cierre del grupo A del Torneo Finalización. En aquella oportunidad, la 'Tribu' -dirigida por Hernán Torres Oliveros, actual técnico del DIM- ganó por 4-1, con goles de Franco Arizala, en dos oportunidades, Rodrigo Marangoni y César Rivas. El descuento 'Rojo', que ya había sellado su pase a la final, lo convirtió Carlos Daniel Hidalgo.

Por su parte, en el 'Apertura 2005', la victoria también fue para el 'Vinotinto y Oro'. El juego con el que se abrió el Grupo A de la semifinal dejó como ganador al entonces equipo de Miguel Augusto 'Nano' Prince, el 18 de mayo, por 3-1. Los tantos del cuadro 'Musical' los anotaron Víctor Bonilla, en dos ocasiones y John Charria; mientras que por la visita recortó distancias Ricardo Steer.

En el 'Finalización 2003', el triunfo del Tolima ante los 'Poderosos' le permitió soñar con el cupo a la gran final del torneo, y por ende con el campeonato, que logró como visitante ante Deportivo Cali. Fue el 27 de noviembre, por la tercera fecha del Grupo B, que la escuadra de Luis Augusto 'Chiqui' García dio buena cuenta de su adversario, con un solitario gol del brasileño Rogerio Pereira (1-0). 

Y la única victoria 'Roja' en Ibagué por la semifinal de un torneo semestral -y más reciente en torneos ligueros- se dio el 15 de diciembre del 2002, en la última jornada del Grupo B del 'Finalizacion'. Los de Medellín, quienes necesitaban ganar para clasificarse a la final, sacaron el botín con un contundente (1-3). Los goles de la victoria 'Montañera' fueron anotados por Tressor Moreno, David Montoya y Wiliam Vásquez; el descuento del onceno 'piloteado' por Luis Fernando Suárez fue obra de César Rivas. 

Pero más allá de estos números, las dos divisas ya se enfrentaron este semestre en el 'Coloso de la 37', por los octavos de final de la Copa Postobón. El juego de vuelta de la llave dejó como victoriosos a los 'Pijaos', el pasado 18 de septiembre, por marcador de 4-2. Yimmy Chará, Marco Pérez, Wílmar Barrios y David Silva convirtieron por el dueño de casa, y por la visita acortó diferencias el argentino Germán Ezequiel Cano. 

Con estos antecedentes, tolimenses y paisas chocarán fuerzas por la segunda fecha del Grupo B de la semifinal de la Liga Postobón 2 2014. En la primera jornada del cuadrangular el equipo de Alberto Gamero sacó un buen empate (2-2) del campo de Águilas Doradas de Pereira; entretanto, el DIM venció como local al Deportivo Cali (3-2), y es líder de su zona.