La visita del Deportes Tolima a territorio paraguayo no terminó con final feliz. Pese a que Santa Fe le hizo la mitad de la tarea para clasificar, al vencer 2-0 al Real Garcilaso, el 'Vinotinto y Oro' lució impotente y malogró diversas opciones de gol ante un luchador Cerro Porteño, que hubiera cambiado el gris 0-0 en el estadio Pablo Rojas de Asunción. Con ocho puntos la 'Tribu' perdió la clasificación, que se desvió por los pobres resultados en casa, donde sólo sumo tres puntos de nueve disputados.

Nuevamente le quedó grande al elenco de la 'Tierra Firme' sacar la casta ante la magna responsabilidad de estar en el torneo de clubes más importante del continente. El 'Vinotinto y Oro' no fue ni la sombra del equipo que tuvo un gran primer tiempo ante Santa Fe por la Copa como local y que en la Liga arrolló al Atlético Nacional con un contundente 4-0.

Los dirigidos por Carlos Castro carecieron de tranquilidad para concretar las incontables opciones que tuvieron en territorio rival. Tanto los jugadores como el estratega perdieron la calma para leer el desarrollo del juego y sin orden ofensivo terminaron buscando un milagro, ante la efectiva presencia del golero Pablo Gavilán.

En el primer periodo, Tolima fue ineficaz en el frente de ataque, pero sólido en defensa; con la reaparición del zaguero vallecaucano Bréyner Bonilla, el más aplicado en labores de contención. Por su parte Cerro, impulsado por el argentino Roberto Nanni, se arrimó esporádicamente a predios tolimenses, y por poco anota a los 9', cuando su impacto de cabeza fue atajado por Antony Silva. Posteriomente, a los 36', fue Guillermo Beltrán el que se arrimó, pero su testazo salió desviado.

Para la segunda mitad, con el ingreso de Mike Campaz por Imanol Iriberri, de baja producción en el sistema de dos hombres en punta, el visitante ganó posesión del balón y obligado por la necesidad de marcar salió a buscar afanosamente la portería del 'Ciclón'. Sin embargo, fue pasivo en el último cuarto de cancha y le faltó el factor sorpresa para marcar diferencia en el partido.

La opción más clara de convertir para el cuadro 'cafetero' se dio a los 81', cuando el palo derecho de Gavilán devolvió el remate del ingresado Óscar Rodas (en reemplazo de David Silva, 69'), en lo que pudo ser el tanto salvador de la noche para los de Ibagué. En ese entonces el 'Vinotinto' ya conocía el resultado que se daba en El Campín, gracias a los tantos de W.M. y Cristian Martínez Borja.

Con todo y ello nada funcionó. A los 83' y 89', fue el atacante Samario Charles Monsalvo el que dejó ir el tiquete a la siguiente fase, al despilfarrar dos posibilidades netas de gol en campo 'guaraní', una de ellas asistida por Yimmi Chará. Charles no estuvo tan fino como en el juego ante los 'verdolagas' (en el que convirtió en dos ocasiones) y sucumbió ante el deseo de ser el héroe de su escuadra, en una noche que se vino encima con el pitazo final del argentino Diego Abal.

Ahora sólo resta salvar el semestre con la competencia local, en la que actualmente Tolima está en el grupo de los ocho mejores del 'Apertura' con 15 puntos, mientras que en la Copa Postobón suma 8 puntos. La asignatura pendiente de la 'Tribu' quedó pendiente, para cuando se presente una nueva oportunidad.

Dato:

Esta es la quinta vez que el onceno 'Musical' queda eliminado en la fase de grupos del torneo. Solo en una ocasión, en 1982 (su primera participación), logró avanzar, y llegó hasta la semifinal. A su vez igualó el puntaje hecho en 2007, cuando también obtuvo ocho unidades.

Grupo 6:
1. Santa Fe 14 ptos.
2. Real Garcilaso (PER) 10 ptos.
3. Deportes Tolima 8 ptos.
4.  Cerro Porteño (PAR) 1 pto.