Por: Mario Alejandro Rodríguez

¡Gesta histórica! Después de 24 años de espera, Colombia tendrá equipo masculino de fútbol en unos Juegos Olímpicos. La Selección Sub-23 logró el objetivo y este martes superó 2-1 a su similar de Estados Unidos, en partido celebrado en el Toyota Stadium de Frisco (Texas).

El doblete del delantero cartagenero Roger Martínez (29' y 63') y la soberbia actuación de su coterráneo, el volante del Deportes Tolima Wílmar Barrios Teherán, fueron vitales para que el equipo orientado por Carlos 'Piscis' Restrepo consiguiera el anhelado cupo, con un 3-2 en el agregado.

El autogol del lateral Déiver Machado (56') por poco daña la fiesta tricolor en suelo norteamericano, ante la presencia masiva de connacionales. Por fortuna, la suerte estuvo de lado del representativo nacional, que había empatado (1-1) en el juego de ida del repechaje, disputado el pasado viernes en Barranquilla. 

Esta es la quinta clasificación a unas justas orbitales para los 'cafeteros', tras las participaciones de México 1968, Múnich 1972, Moscú 1980 y Barcelona 1992.

Recordemos que el último plantel que compitió en estos juegos fue el dirigido por Hernán Darío 'Bolillo' Gómez, quien contó en su nómina con jugadores como Iván René Valenciano y Faustino Asprilla.

En lo que concierne al 'Piscis', este es un nuevo logro desde que llegó a las selecciones juveniles. Cabe destacar el título Sudamericano Sub-20 de 2013 en Argentina, al igual que el subtítulo del mismo certamen en 2015, que le permitió disputar la repesca ante los estadounidenses.

El reto será ahora superar la primera fase en suelo carioca, toda vez que en las anteriores presencias Colombia no ha logrado ser protagonista. Los otros países que estarán en el torneo serán: Brasil (Anfitrión), Argentina, México, Honduras, Nigeria, Sudáfrica, Argelia, Fiji, Irak, Corea del Sur, Japón, Alemania, Dinamarca, Portugal y Suecia. 

Ventaja

De arranque, la intención ofensiva fue del visitante, que no escatimó esfuerzos en buscar el arco rival. La primera opción de gol estuvo en los pies de Roger Martínez, quien a los 6' robó un balón y remató ante la presencia de Ethan Horvath, quien tapó el remate. 

Y a los 12', el que probó en la media distancia fue el volante Andrés Felipe Roa, a pase del jugador del Deportes Tolima, Wílmar Barrios, con un impacto que pasó lejos del pórtico norteamericano. Lo mismo aconteció con una aproximación de Juan Fernando Quintero, dos minutos más tarde (14').

A su vez, a los 17', el zaguero Yerry Mina -de nuevo con pase de Barrios- exigió la oportuna reacción del cancerbero Horvath con un cabezazo que tenía sello de gol. El central del Independiente Santa Fe quiso vestirse de delantero, pero el golero de forma providencial evitó la caída de su valla. 

Sin embargo, cuando el cronómetro marcó los 28', llegó el primer tanto de la noche para los 'cafeteros'. 

Una jugada que inició por zona derecha Barrios, volante del 'Vinotinto y Oro', quien dejó en el camino a dos rivales, finalizó en el área chica con el tanto de Roger Martínez, quien cazó el remate de Roa y la mandó al fondo de la red. Así el delantero de Racing de Argentina le devolvió el voto de confianza al técnico Carlos 'Piscis' Restrepo.

Wílmar Barrios dejó en alto a #DeportesTolima: Clave en clasificación de #Colombia a #JJOO https://t.co/mWEymLBa5n pic.twitter.com/YyPIglSXgm

— Rincón del Vinotinto (@rinconvinotinto) 30 de marzo de 2016

Sufrido

En la segunda parte, 'Piscis' tuvo que hacer una modificación obligada: Salió del encuentro el delantero Harold Preciado, por lesión muscular, y entró al defensor Cristian Borja; modificación que trajo consecuencias negativas.

La primera opción en este periodo la protagonizó Martínez, con un remate de media distancia a los 48' que evacuó sin problemas el cancerbero Horvath.

No obstante, la producción en ofensiva se cayó y a los 56' llegó lo que todos temían. Una infortunada acción del lateral Déiver Machado, quien cabeceó el balón en un centro de Estados Unidos, bañó al arquero Cristian Bonilla. 

Pero la suerte estuvo del lado cafetero y siete minutos después (63') de nuevo Roger Martínez dijo presente en la pizarra. El atacante recibió el esférico desde la banda izquierda por parte de Machado y ante la presencia de Horvath la paró y definió con potencia para el júbilo nacional en Frisco.

La expulsión del volante Luis Gil (76'), quien cayó ante la provocación de Barrios y Matt Miazga (90'), facilitó la labor de Colombia, que tuvo el ingreso a los 84' de Jarlan Barrera en reemplazo de Quintero y a los 90+1' a Yony González por Roa. Mero trámite para una clasificación histórica. 

Así formaron:

Estados Unidos: Ethan Horvath; Kellyn Acosta, Matt Miazga, Tim Parker, Will Trapp; Emerson Hyndman, Jordan Morris, Desevio Payne, Mario Rodríguez; Paul Arriola y Matt Polster. 

Técnico: Andreas Herzog.

Colombia: Cristian Bonilla; Helibelton Palacios, Dávinson Sánchez, Yerry Mina, Deiver Machado; Guillermo Celis, Barrios, Andrés Felipe Roa, Juan Fernando Quintero; Harold Preciado, Roger Martínez. 

Técnico: Carlos 'Piscis' Restrepo.

Fotos: Us Soccer y Primer Tiempo