Precedidos del importante triunfo (2-3) en su visita a Bolivia, la Selección Colombia de mayores saldrá esta tarde (3:30 p.m.) por su tercera victoria en la Eliminatoria rumbo a Rusia 2018; nada menos que contra su similar de Ecuador, el líder de la clasificación.

El estadio Metropolitano de Barranquilla será la sede de este trascendental cotejo, en el que la misión del estratega José Néstor Pékerman y su grupo está clara: 'Tumbar' el invicto de la visita, que en cinco salidas tiene 13 puntos, producto de cuatro victorias y solo un empate. 

La escuadra nacional se ubica en el séptimo lugar del tablero con siete unidades, las mismas que Chile, y a una de Argentina, Paraguay y Brasil. De ganar estaría en zona de clasificación. 

"Así como nosotros reconocemos las virtudes de Ecuador, Colombia tiene su capacidad de crear fútbol, de poder ser un equipo con alternativas para llegar al arco rival, jugadores de talento, jugadores con la aptitud necesaria, la aptitud que debemos tener en este tipo de partidos", expresó Pékerman en rueda de prensa previa al encuentro.

El adiestrador sabe que de nada servirán los tres puntos alcanzados en La Paz si no se revalidan con el botín frente a los ecuatorianos. La idea es 'cuadrar caja' con ello del déficit que dejó la derrota de noviembre ante Argentina (1-2). 

Lo positivo es que la 'tricolor' no pierde frente a sus vecinos como local desde hace 51 años, en lo que corresponde a Eliminatorias. La última vez fue el 20 de julio de 1965, con marcador de 1-0. 

La nómina

El técnico Pékerman tendrá varias novedades en su plantel de cara a este juego, en comparación con el onceno que sacó un importante triunfo del estadio Hernando Siles Suazo. 

En defensa reaparecería el zaguero Cristian Zapata tras purgar fecha de sanción y tomaría el lugar de Óscar Murillo; mientras que por la lateral derecha Santiago Arias le ganaría el pulso a Stefan Medina. En la lateral izquierda surge la primera duda de Pékerman: si poner a Farid Díaz o Frank Fabra. 

Por su parte, en el medio campo, el técnico se la jugaría con Abel Aguilar junto a Daniel Torres; en tanto que Edwin Cardona y Adrián Ramos se disputarían un lugar en la titular, para acompañar a James Rodríguez y Juan Guillermo Cuadrado. 

Así pues, Colombia formaría con David Ospina en el arco; Santiago Arias, Cristian Zapata, Jeison Murillo y Farid Díaz (Frank Fabra) en defensa; Abel Aguilar y Daniel Torres en marca; Juan Guillermo Cuadrado, James Rodríguez y Edwin Cardona en creación (Adrián Ramos); Carlos Bacca como único delantero.

En el banco de alternantes podría aparecer el delantero tolimense Dayro Moreno, quien milita en el Xolos de Tijuana de México, y quien volvió a ser convocado tras casi cuatro años de ausencia. 

El rival

Los ecuatorianos, orientados por el argentino Gustavo Quinteros, tendrán el regreso del lateral derecho Juan Carlos Paredes luego de superar una lesión. Con esto, Antonio Valencia volverá a la línea de volantes. La otra modificación sería la inclusión de Jaime Ayoví en lugar de Juan Cazares.

El resto de la nómina sería la misma que igualó en casa frente a Paraguay (2-2) y tendría a Alexander Domínguez como cancerbero; Juan Paredes, Frickson Erazo, Gabriel Achilier y Wálter Ayoví en la zaga; Antonio Valencia, Cristhian Noboa, Fidel Martínez y Jéfferson Montero en el medio campo; Jaime Ayoví (Juan Cazares) y Enner Valencia en dupla atacante. 

En síntesis

El chileno Enrique Osses será el encargado de impartir justicia entre colombianos y ecuatorianos. El austral contará con sus compatriotas Carlos Astroza y Cristian Schiemann en las bandas, mientras que el también chileno Patricio Polic será el cuarto árbitro.

El encuentro contará con la señal del canal Caracol para todo el país y el habitual minuto a minuto de El Rincón del Vinotinto. 

Sexta fecha (Marzo 29): 

Colombia vs. Ecuador (3:30 p.m.)

Uruguay vs. Perú (6 p.m.)

Argentina vs. Bolivia (6:30 p.m.) 

Venezuela vs. Chile (6:30 p.m.)

Paraguay vs. Brasil (7:45 p.m.) 

Posiciones:

1. Ecuador 13 ptos.

2. Uruguay 10 ptos.

3. Brasil 8 ptos.

4. Paraguay 8 ptos.

5. Argentina 8 ptos. 

6. Chile 7 ptos.

7. Colombia 7 ptos. 

8. Perú 4 ptos. 

9. Bolivia 3 ptos.

10. Venezuela 1 pto.

Foto: FCF