Por: Mario Alejandro Rodríguez

Caras nuevas y otras bastante conocidas. Así comenzó labores el Deportes Tolima de cara a lo que será la campaña 2016, en la que de la mano del técnico Alberto Gamero tendrá participación en las dos ediciones de la Liga Águila, la Copa Águila y la Copa Sudamericana. 

Con la presencia de tres de los cuatro refuerzos que al final fueron confirmados por la institución, el grupo de jugadores se dio cita sobre las 7:30 de la mañana en el Club Berlín, que se ha convertido en el hogar provisional del equipo frente a lo que fue el cierre del estadio Manuel Murillo Toro el año anterior.

En efecto, los volantes Luis Paz y Hárrison Otálvaro, procedentes de Deportes Quindío y Millonarios; al igual que el lateral ex Uniautónoma Nelino Tapia, fueron los nuevos elementos que dijeron presente en la primera sesión.

"Estoy muy contento de hacer parte de este gran equipo. Llegué anoche pero conozco la ciudad, tengo amigos acá. Está muy calurosa, muy parecida a mi casa (Cali), pero es un clima agradable para mí", dijo Otálvaro. 

Por su parte, el delantero paraguayo Víctor Aquino, quien militó el semestre anterior en el Club Santaní de su país, no alcanzó a llegar a tiempo para el arranque del año y solo arribará a Ibagué en la tarde-noche de este martes.

En cuanto al arquero Joel Silva y el centrocampista Wílmar Barrios, estos cuentan con permiso especial y se integrarán a las sesiones durante la semana.

"Encuentro un grupo motivado, contento, que comienza esta pretemporada con tres torneos de exigencia. A los nuevos los veo muy motivados y ojalá nos puedan dar una mano que es lo que todos queremos", indicó el técnico Gamero a los medios.

Y añadió: "Afortunadamente se ha mantenido una base muy importante. Quiero que los jugadores que vengan lleguen a aportar. Y sé que lo que hemos traído así lo harán, algunos de ellos tienen una trayectoria muy buena. La meta es superar lo del año pasado (llegó a dos semifinales ligueras) y disputar una final".

En el primer día de labores se dieron cita, además, jugadores del plantel Sub-20 al igual que los entrenadores Víctor Espinosa, quien dirige a este plantel; Gustavo 'Piña' Mendoza, encargado del Sub-17; Carlos Castro, Hernando Patiño, Víctor Hugo Del Río y Dúmar Rueda, cazatalentos de la institución y los preparadores físicos Alex Huertas y Hans Harker Bernal. 

Eso sí, quien nunca falta a este inicio formal de trabajos es el presidente y máximo accionista del club, Gabriel Camargo Salamanca, quien tuvo por espacio de 40 minutos una charla con el plantel profesional, los acompañó en el gimnasio y posteriormente observó el entrenamiento de sus muchachos en el campo sintético de Berlín. 

Casos Caballero y Vásquez

Sobre los dos jugadores que al final se 'cayeron' y no jugarán con Tolima este año, el volante Ómar Vásquez y el delantero paraguayo Roque Caballero, tanto Gamero como Camargo dieron sus explicaciones del porqué del reversazo.

"Tengo entendido que lo de Ómar tengo entendido que fue por una demora, porque se había hablado con él pero no se firmó el contrato", dijo Gamero, quien espera aún dos o tres jugadores más, quienes serían un delantero, un volante ofensivo y un defensa. 

En este caso Camargo fue claro y expresó: "Con Ómar Vásquez, empezaron que si que no y al final decidimos no seguir negociando.

En lo que respecta a Caballero, el dirigente boyacense fue radical: "El empresario (Luis Suárez) nos salió con cuentos y mentiritas y así no me gusta. Al final dijimos no". 

Recordemos que el guaraní, que el lunes -a un día del inicio de la pretemporada- estaba listo para llegar a la tribu y solo esperaba la conexión aérea de Bogotá a Ibagué, al final fue contratado por Atlético Huila.

Foto: Jorge Cuéllar - El Nuevo Día.

Pérez y Palacios 

Para quienes creían que el delantero chocoano Marco Pérez no continuaría en Deportes Tolima, lo cierto es que el jugador se presentó con normalidad al inicio de trabajos; tal cual reza su contrato, que se extiende por dos años más.

Al final de la campaña pasada Marco fue duramente criticado por sus graves fallas en la definición, que la privaron de tener mejor suerte en la semifinal de la Liga Águila 2 2015 ante Junior. 

Otro que también asistió a Berlín para esta primera cita del año fue el mediocampista Nicolás Palacios, de quien se dice no seguirá en el equipo. De hecho, el tumaqueño -quien es propiedad de Tolima- no recibió ropa de entrenamiento para unirse al grupo, situación que hace pensar en una inminente salida.

Por ahora las únicas bajas confirmadas del onceno de la 'Tierra Firme' son las de los delanteros paraguayos Robin Ramírez y Rogerio Leichtweis, quienes volvieron al balompié guaraní; mientras que el volante antioqueño Jonathan Estrada fue fichado por Millonarios.  

Seguirá Mitre

Ricardo Salazar, gerente del club Pijao, confirmó a la prensa que la marca deportiva Mitre seguirá siendo la que provea al equipo de su indumentaria, pese a que recibieron propuestas de la firma tolimense Sheffy, recordada por su exitoso paso entre 2002 y 2009 y la española Joma. 

Otros pendientes

Por último, está por definirse si como es costumbre en la era Gamero el grupo de jugadores viajará a suelo boyacense para adelantar su pretemporada; como también la información que se conoció desde Perú, que daba por hecho un amistoso entre el 'Vnotinto' y Alianza Lima, uno de los tres equipos más grandes del país vecino. 

Fotos: Deportes Tolima, El Nuevo Día y El Rincón del Vinotinto