Cerca de 88 minutos de sufrimiento, y tan sólo unos cuantos de alegría. Así se resume el debut del campeón vigente de la Copa Águila, Deportes Tolima, que derrotó por 2-0 al Deportivo Pereira, por la primera jornada del Grupo H del certamen. El cuadro 'Pijao' se encontró con un 'hueso' duro de roer, pero por fortuna logró salvar 'los muebles' en el Murillo Toro.

El volante uruguayo Hernán Figueredo (88'), quien actuó todo el cotejo, y el atacante paraguayo Robin Ramírez (89'), quien entró para la segunda mitad, decretaron el triunfo 'Musical' ante los 'Matecañas', frente a la presencia de unos mil 500 espectadores. 

El próximo cotejo del onceno tolimense en el torneo será ante Atlético Huila, el miércoles 4 de marzo, en el estadio Guillermo Plazas Alcid de Neiva. Precisamente ante los 'Opitas', Tolima volverá a escena en la Liga Águila 1 2015, este domingo (8 p.m.); un duelo entre el noveno del tablero de posiciones, orientado por Alberto Gamero, y el colíder, de la mano de José Santa. 

¡Triunfo luchado!

Para quienes pensaban que el encuentro del onceno ibaguereño ante Pereira sería bastante fácil, se equivocaron de cabo a rabo. El dueño de casa sufrió -y en demasía- para ganarle a un adversario digno, que con orden entre sus líneas defensivas vendió cara su derrota en el máximo escenario de los tolimenses.

En el primer periodo las opciones de gol escasearon, pese a un arranque movido, en el que Tolima trató de imponer sus condiciones. Sólo dos llegadas claras de gol tuvo la 'Tribu' ante la presencia del experimentado golero Alexis Márquez., quien respondió ante la pobre exigencia.

La primera opción neta se dio al minuto 32, cuando un desborde por zona derecha del mediocampista 'charrúa' Hernán Figueredo encontró en solitario a su coterráneo, Héctor Acuña, quien no logró definir con precisión en el área chica risaraldense.

La segunda se gestó en los pies del volante - lateral Nelson Lemus, quien a los 36' desperdició lo que pudo ser el 1-0, cuando estrelló el esférico ante la humanidad del cancerbero Márquez.

Por su parte, la respuesta de la escuadra risaraldense supo aguantar los ataques del anfitrión, y bajo la batuta de Fernando Cárdenas se arrimó con peligrosidad a predios del golero Jáner Serpa. De hecho al visitante le invalidaron una opción de gol por fuera de lugar, lo que le robó un respiro profundo a espectadores y jugadores.

Para la etapa de complemento, la historia no distó de lo visto en los 45' iniciales. Mientras el 'Vinotinto' puso toda su 'carne en el asador, con el ingreso de Andrés Ibargüen por el lesionado Juan Alejandro Mahecha (56'); Danovis Banguero por Lemus (65') y Robin Ramírez por De La Rosa (71'), el visitante soportó la embestida, y ante cualquier resquiso contraatacaba.

Sobre los 49', Acuña estuvo muy cerca de abrir la cuenta, con un cabezazo que pasó muy cerca del palo derecho de Márquez. Y el mismo uruguayo, a los 81', la estrelló en el travesaño, también de 'testa', con lo que todo pintaba para una pálida igualdad 'Pijao' frente a los 'Matecañas'.

Pero a sólo dos minutos para el final del compromiso apareció Figueredo, quien no se hallaba aún en el juego, y en asocio con Andrés Ibargüen mandó el útil al fondo de las piolas pereiranas con un remate rasante, inalcanzable para el arquero Alexis Márquez.

Y apenas un minuto después, el que dijo 'presente' fue Robin -el goleador del Tolima- quien con frialdad definió ante el golero visitante para el 2-0 concluyente, que se robó el aplauso de los pocos asistentes que acompañaron al campeón en el estreno de su título.

Con la victoria ante Deportivo Pereira, Deportes Tolima extendió a dos años y cinco meses su invicto como local en la Copa. Recordemos que no pierde desde el 5 de septiembre de 2012, cuando fue derrotado en cuartos de final por Atlético Nacional.