Bien claro lo dejó el técnico del Deportes Tolima, Carlos César Castro, cuando le preguntaron de qué forma se debía asumir esta semifinal. "Mis jugadores van a dar hasta la última gota de sudor, se los garantizo. Nunca vamos a dar un paso al costado, si nos ganan que sea jugando".

Y es que no hay de otra. El 'Vinotinto y Oro', el conjunto más regular de los últimos años en Colombia, merece YA consolidar su papel protagónico con un título. Y este domingo, a partir de las 3:15 p.m., comenzará a transitar el camino hacia la segunda estrella, en su visita al Itagüí, dirigido por el siempre querido 'Cacique', Jorge Luis Bernal. 

Los 'Pijaos', que aprovecharon las dos semanas de receso por Eliminatoria para afianzar conceptos tácticos y reacondicionarse físicamente, saben de la importancia de comenzar con pie derecho esta fase, ante un adversario que sin hacer mucho ruido se instaló en la fiesta de mitad de año y que en el único enfrentamiento que tuvieron, el pasado 24 de marzo, lo derrotó por 3-2 en el 'nido' de Ditaires.

Si hay algo claro es que en la Liga Postobón 1 la deuda del cuadro tolimense ha sido por fuera de casa. De los 27 puntos disputados sólo logró nueve, aunque estos, sumados a los 20 conseguidos en el Murillo Toro, resultaron suficientes para obtener la clasificación a las 'semis'. No obstante, para llegar a la finalísima, no podrán haber excusas: tanto en su predio como en los tres que visitará la obligación será siempre la de sacar un  resultado positivo, y en lo posible jugando bien.

En los bancos ambos estrategas se conocen al dedillo. Así que quizá no habrá sorpresas en cuanto al planteamiento táctico de las escuadras en disputa, pero sí especial atención en las individualidades. Del lado de la 'Tierra Firme' los llamados a tomar la batuta serán Yimmi Chará y Andrés 'Rifle' Andrade, mientras que en el elenco itagüiseño reluce el experimentado Víctor Cortés.

La nómina

Dos variantes obligadas tendrá el 'Vinotinto' para este determinante encuentro. El lateral Henry Obando tendrá la misión de reemplazar al sancionado Sergio Otálvaro, quien por la expulsión sufrida en el duelo ante Millonarios, de la fecha 17 del 'todos contra todos' no podrá actuar en la dos primeras jornadas de la semifinal.

Entretanto el bogotano Óscar Eduardo Rodas sustituirá en la zona atacante al lesionado Charles Monsalvo, quien registró durante la semana una sobrecarga muscular en el posterior de su pierna derecha y fue marginado para el choque. La nómina inicialista la complementarán los mismos hombres que cerraron su participación en la fase regular del torneo.

En consecuencia, el cuadro 'Musical' tendrá a Antony Silva como golero; Henry Obando, John Valencia, Dávinson Monsalve y Félix Noguera en defensa; David Silva y Jhon Hurtado como volantes de marca; Andrés Andrade, Danovis Banguero, Óscar Rodas como tridente de creación y Yimmi Chará, en la ofensiva. 

En el banco de suplentes estarán el portero Jáner Serpa, el defensa Yair Arrechea, los volantes Wilmar Barrios, Henry Rojas y el delantero Darwin López.

Entre tanto, el onceno orientado por Bernal estará integrado por  Julián Mesa en el arco; Carlos Arboleda, Felipe Correa, Jhony Meza y Fabio Rodríguez en zaga; Johnny Vásquez, John Javier Restrepo, Luis Quiñones y Jorge Aguirre en zona medular; Víctor Cortés y Cristian Nazarit como atacantes.

El casanareño Ímer Machado será el juez central de este compromiso. Estará asistido por Rafael Rivas del Quindío y Rolando Guevara del César. Como cuarto silbato oficiará el antioqueño Alejandro Gallego. El choque tendrá la trasmisión de Win Sports para todo el territorio nacional.