Un valioso empate sacó el Deportes Tolima en su visita al Corinthians, en partido correspondiente a la primera fase de la Copa Santander Libertadores. El subcampeón colombiano supo contener el avance ofensivo de su rival, que se vio impotente ante el gran cerrojo impuesto en Pacaembú por el equipo orientado por Hernán Torres.

En los primeros minutos del cotejo, el dominador del esférico fue el ´Timao´, que intentó romper el fuerte sistema de marca impuesto por el equipo visitante.

Por su parte, la escuadra ´Pijao´ priorizó su juego por los costados, en especial el ocupado por el capitán Gerardo Vallejo. Sin embargo, no tuvo precisión en la entrega del útil y cedió la propiedad del mismo al onceno corintiano.

La primera incursión tolimense a campo rival, se dio a los 7 minutos, cuando el defensor Yair Arrechea cabeceó sin dirección a la portería defendida por el arquero Jùlio César.

La respuesta del anfitrión llegó a los 9´con Roberto Carlos, quien impactó con fortaleza pero desviado al marco custodiado por el golero paraguayo Anthony Silva. Tres minutos después fue Ronaldo el que probó suerte por el local en el cabezazo, pero Silva evitó con una gran atajada la caída de su valla.

Progresivamente, el partido se enriqueció de dinámica y peligro en las dos áreas. Las facilidades en el sector defensivo del Corinthians le permitieron al ´Vinotinto´ profundizar con el pase largo, en búsqueda del punta Wilder Medina.

A los 25´ se presentó la única jugada polémica de la primera mitad. Un fuera de lugar inexistente sancionado al volante Elkin Murillo, desencadeno en la amonestación del jugador por el central Enrique Osses.

El propietario de las acciones fue el dueño de casa, que explotó los espacios dejados por el equipo de Ibagué. No obstante, careció de contundencia en la definición.

En la etapa de complemento, el elenco foráneo salió a proponer en el sector rival a través de sus hombres más habilidosos. El primero en intentar en la media distancia fue Murillo, quien a los 47 minutos disparó al arco adversario sin éxito.

Entretanto, Corinthians sufrió los rigores de la zaga Musical, que lució con mayor precisión que en el primer tiempo. Yair Arrechea y Julián Hurtado fueron prenda de garantía del grupo orientado por Torres, en pro de conservar la paridad.

El ingreso del volante Christian Marrugo por Rafael Castillo a los 67´ buscó darle velocidad y nuevo aire al esquema ofensivo del Tolima.

A los 74´, Ronaldo generó riesgo en la valla de la visita, al enviar el esférico por encima de la resistencia del guardameta Silva. Un minuto más tarde, Jucilei remató en el área sin efectividad en su intención.

Por otro lado, el atacante antioqueño Wilder Medina dejó el campo a los 76´ para dejarle su lugar al guaraní Pablo Giménez, elemento que no marcó diferencia en el compromiso.

Sobre el minuto 86 Chicao por poco le da el triunfo al Corinthians, de no ser porque su disparo salió ligeramente desviado del pórtico tolimense. Al final el local sucumbió en su mediocridad en la delantera, pese a la voluntad de hombres como Ronaldo Dentinho y Jorge Enrique.

El juego de vuelta será el próximo miércoles 2 de febrero en el estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué, a partir de las 7 pm. hora colombiana.

Estadio Pacaembú - Sao Paulo

Arbitro: Enrique Osses - Chile

Corinthians: Júlio César; Moacir,Chicão, Leandro Castan, Roberto Carlos; Ralf, Jucilei,Bruno César, Jorge Henrique; Dentinho, Ronaldo

Cambios: Edno por Bruno César (55´), Marcelo Oliveira por Roberto Carlos (72´) y Danilo por Dentinho (8o').

Amonestados: Ronaldo (60´), Jucilei (80').

Deportes Tolima: Anthony Silva; Gerardo Vallejo, Yair Arrechea, Julián Hurtado, Félix Noguera; Elkin Murillo, Diego Chará, John Hurtado, Gustavo Bolívar, Rafael Castillo; Wilder Medina.

Amonestados: Murillo (25´), Arrechea (59´), Silva (90´).

Cambios: Christian Marrugo por Castillo (67´) , Pablo Giménez por Medina (76´) y Danny Santoya por Murillo (85').