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Por: Mario Alejandro Rodríguez
Un sendero lleno de dificultades tuvo que trasegar el Deportes Tolima para ser campeón hace ya 10 largos años. El elenco 'Pijao', que se quedó por fuera de los cuadrangulares del Torneo Apertura 2003, con 22 puntos, tuvo que reinventarse para lograr lo que en primera instancia no pudo, y pelear de frente por el logro más preciado que puede tener un equipo en el fútbol de Colombia.
Y no fue fácil, pues el 'Vinotinto y Oro' tuvo momentos cruciales que por poco lo dejan al margen de alcanzar su primera y única estrella. Por ejemplo, su primera victoria en el semestre se dio tras cuatro fechas, la clasificación a los cuadrangulares sólo se confirmó hasta en la última jornada del 'Todos contra todos' y de forma agónica, en el minuto de Dios, obtuvo su tiquete a la gran final, cuando tenía la opción más remota de avanzar.
Capítulo aparte merece, como es obvio, la disputa del título ante el Deportivo Cali, que se vivió de forma intensa, en dos juegos que llevaron al límite el pulso de miles de tolimenses, quienes tuvieron que esperar hasta la ejecución del uruguayo Jorge Ricardo Artigas para celebrar como nunca antes lo habían hecho.
En casa, las presentaciones más destacadas fueron, sin duda, la victoria 3-0 ante Millonarios, en la fecha 17 del torneo, y el triunfo 2-0 ante el Atlético Nacional, en el cierre de la semifinal, con doblete del volante barranquillero Ricardo Manuel Ciciliano. Por su parte, en calidad de visitante, quedaron marcados los triunfos ante el equipo 'azucarero', por 2-1 en la jornada 10 del certamen, con dos goles de Óscar Briceño y Nacional, con el mismo marcador, en el inicio de los cuadrangulares semifinales.
En síntesis, el onceno de la 'Tierra Firme' disputó un total de 26 encuentros, 18 de ellos en la fase regular, de los cuales ganó 11, empató 8 y perdió 7, con un rendimiento del 56.9 por ciento. El goleador fue el atacante brasileño Rogerio Pereira, con 12 anotaciones, mientras que el vallecaucano Diego Gómez encarnó el papel de héroe bajo los tres palos.
A continuación les presentamos lo que fue la campaña de este grupo, que marcó un antes y un después en la historia del elenco 'Musical'.
Fase todos contra todos:
Fecha 1 (Julio 13):
América 2-2 Deportes Tolima
[Óscar Villarreal y Edier Londoño] [Rogerio Pereira y Arley Dinas]
Fecha 2 (Julio 24):
Deportes Tolima 1-1 Centauros
[John Charria] [Oswaldo Mackenzie]
Fecha 3 (Julio 27):
Atlético Huila 2-1 Deportes Tolima
[Juan Carlos Escobar y Jairo Hurtado] [Célimo Polo]
Fecha 4 (Agosto 3):
Deportes Tolima 2-1 Atlético Nacional
[Jorge Artigas y Henry Zambrano] [Martín Echavarría]
Fecha 5 (Agosto 10):
Cortuluá 0-1 Deportes Tolima
[Justiniano Peña]
Fecha 6 (Agosto 17):
Deportes Tolima 2-1 Junior
[Jorge Artigas y Rogerio Pereira] [Jámerson Rentería]
Fecha 7 (Agosto 24):
Pereira 0-0 Deportes Tolima
Fecha 8 (Agosto 31):
Deportes Tolima 4-1 A. Bucaramanga
[Rogerio Pereira x3 y Jorge Artigas] [Néider Morantes]
Fecha 9 (Septiembre 14):
Deportes Tolima 1-1 Atlético Huila
[Rogerio Pereira] [Iván Trujillo]
Fecha 10 (Septiembre 21):
Deportivo Cali 1-2 Deportes Tolima
[Léider Preciado] [Óscar Briceño x2]
Fecha 11 (Septiembre 24):
Deportes Tolima 0-1 Deportivo Pasto
[Diego Cortés]
Fecha 12 (Septiembre 28):
Santa Fe 0-0 Deportes Tolima
Fecha 13 (Octubre 5):
I. Medellín 1-0 Deportes Tolima
[David Montoya]
Fecha 14 (Octubre 8):
Deportes Tolima 2-1 Deportes Quindío
[John Charria y Rogerio Pereira] [José María Passo]
Fecha 15 (Octubre 12):
U. Magdalena 2-0 Deportes Tolima
[Fernando Pérez y Elkin Amador]
Fecha 16 (Octubre 19):
Deportes Tolima 3-0 Millonarios
[Arley Dinas, Jorge Artigas y Henry Zambrano]
Fecha 17 (Octubre 29):
Once Caldas 1-0 Deportes Tolima
[Arnulfo Valentierra]
Fecha 18 (Noviembre 2):
Deportes Tolima 1-1 Envigado
[Rogerio Pereira] [Edison Aguilar]
Deportes Tolima culminó en la sexta casilla del torneo, con 27 unidades, a siete del líder, el Deportivo Cali.
Cuadrangulares semifinales:
Grupo B:
Fecha 1 (Noviembre 9):
Atlético Nacional 1-2 Deportes Tolima
[Edixon Perea] [Arley Dinas y Rogerio Pereira]
Fecha 2 (Noviembre 23):
Deportes Tolima 1-1 Junior
[Jorge Artigas] [Orlando Ballesteros]
Fecha 3 (Noviembre 27):
Deportes Tolima 1-0 I. Medellín
[Rogerio Pereira]
Fecha 4 (Noviembre 30):
Medellín 2-0 Deportes Tolima
[Róbinson Muñoz y Roberto Carlos Cortés]
Fecha 5 (Diciembre 7):
Junior 3-2 Deportes Tolima
[Orlando Ballesteros x2] [Marcos Cardozo]
Henry Zambrano x2]
Fecha 6 (Diciembre 14):
Deportes Tolima 2-0 Atlético Nacional
[Ricardo Ciciliano x2]
Fecha 3 (Noviembre 27):
Deportes Tolima 1-0 I. Medellín
[Rogerio Pereira]
Fecha 4 (Noviembre 30):
Medellín 2-0 Deportes Tolima
[Róbinson Muñoz y Roberto Carlos Cortés]
Fecha 5 (Diciembre 7):
Junior 3-2 Deportes Tolima
[Orlando Ballesteros x2] [Marcos Cardozo]
Henry Zambrano x2]
Fecha 6 (Diciembre 14):
Deportes Tolima 2-0 Atlético Nacional
[Ricardo Ciciliano x2]
Clasificó el Deportes Tolima, con 10 puntos, pese a tener los mimos puntos que Junior. En Partidos ganados, gol diferencia y goles a favor igualaron, por lo que el ítem de desempate entre estos dos equipos fue el mayor número de goles anotados como visitante.
Ida, Ibagué (Diciembre 17):
Deportes Tolima 2-0 Deportivo Cali
[Rogerio Pereira x2]
Vuelta, Cali (Diciembre 21):
Deportivo Cali 3-1 Deportes Tolima
[Jorge Díaz, Léider Preciado y Elkin Murillo] [Gerardo Bedoya, A.G.]
Definición por penales:
D. Cali:
- Léider Preciado [Marcó]
- Álvaro Domínguez [Marcó]
- Máyer Candelo [Erró]
- Milton Rodríguez [Erró]
- Freddy Hurtado [Marcó]
- Hernando Patiño [Erró]
- John Charria [Marcó]
- Rogerio Pereira [Marcó]
- Jorge Artigas [Marcó]
Deportes Tolima, por primera vez en 49 años en el profesionalismo, era campeón del Fútbol Profesional Colombiano.
